自然界中的sio2结晶矿物统称为石英，常用的石英类原料为石英砂，石英砂又称硅砂，是石英岩、长石等受水、碳酸酐以及温度变化等作用，逐渐分解风化由水流冲击沉积而成。质地纯净的硅砂为白色，一般硅砂因含有铁的氧化物和有机质，故多呈淡黄色、浅灰色或红褐色。
    优质硅砂是理想的玻璃工业原料。硅砂的质量主要由其化学组成、颗粒组成和矿物组成来评定。硅砂的成分主要是sio2，并含有少量的al2o3\fe2o3和k2o等杂质，而fe2o3\cr2o3和tio2等是极其有害的成分，它们均能使玻璃着色而影响其透明度。
    硅 砂的颗粒组成对原料制备、玻璃熔制、窑炉蓄热室的堵塞均有重要影响，是评价硅砂质量的重要指标。在同种硅砂中，颗粒大小不同的，其铁铝含量不同，粒度越 小，铁铝含量超高。因此，熔制玻璃用硅砂的颗粒直径应在0.15～0.8mm之间，其中0.25～0.5mm的颗粒应不少于90%，0.1mm以下的不超 过5%。
    硅砂中伴生矿物的种类和含量与确定太湖及选择原料的精选方式有直接关系：有些伴生矿物如长石、高岭石、白云石等对玻璃无害；有些 如赤铁矿化、钛铁矿等能使玻璃强力着色；有些重矿物如铬铁矿等，由于熔点高，化学组成稳定，使玻璃难以熔化面形成黑点和疙瘩，必须加以注意。